物流管理强调用系统的方法解决问题。现代物流通常被认为是由运输、储存、包装、装卸、流通加工、配送、信息等各个环节组成。

  每个链接最初都有自己的功能、兴趣和概念。系统方法是利用现代管理方法和技术在各个环节之间共享总体信息，将所有环节作为一个集成系统进行组织和管理，以便以尽可能低的总成本提供有竞争力的客户服务。根据系统方法，一个系统的效益不仅仅是其各个局部环节效益的总和。系统方法意味着，对于出现的问题的特定方面，需要分析和评估所有影响因素。从这个思路出发，物流系统并不单纯追求各个环节的成本最低，因为物流中各个环节的利益存在着相互影响和制约的倾向，存在着交替和脆弱的关系。例如，过分强调包装材料的保护可能会导致运输和装卸成本的增加，因为它们容易损坏。因此，系统方法强调需要进行总成本分析，以及避免次优效果和成本权衡的分析，以便在满足既定客户服务水平的同时实现最低的总成本。